Teenpray@Taipei

過敏

打噴嚏、流鼻水；早也咳、晚也咳；皮膚搔癢難耐；眼睛揉不停；不幸的臉上還掛著典型的註冊商標──貓熊眼......，這林林總總的症狀，都指向同一個罪魁禍首──過敏。


過去二十年來，過敏疾病的發生率逐年上升，特別是在高度工業化、現代化國家，此一趨勢尤為明顯。台灣也不例外，從一九七四年到一九九四年，過敏病患增加八倍以上，每三個人就有一個是過敏家族的成員。


過敏時代已然來臨，為什麼會過敏？又要如何抗過敏？是現代人要面對的新課題。


什麼是「過敏」？簡單地說，就是身體對基本上無害的物質反應過度。


台大小兒部主任江伯倫指出，過敏性疾病增加是一種全球性趨勢，但因地理環境的不同，種類有所差異，整體來說，越寒冷的地方，異位性皮膚炎的比例越高；濕熱的地方，氣喘的比例越高。原因是天氣越冷皮膚越乾燥，越乾燥就越容易癢。濕暖的地區植物茂盛，較容易引發呼吸道過敏。


以紐西蘭為例，氣喘人口高達百分之三十，泰國氣喘人口也超過百分之二十。鄰國日本，氣喘比例大約在百分之七左右，但異位性皮膚炎的比例卻高達百分之二十五。


為什麼是我？

過敏疾病的發生，起源於身體對某種過敏原反應過度，產生過敏抗體，而此一過敏抗體會粘在體內的肥胖細胞上，當身體再度受到此一過敏原的刺激時，它就會把肥胖細胞活化，釋放出各種發炎物質──組織胺、前列腺素等，造成發炎反應，引起發癢、打噴嚏等過敏症狀。這種過敏性反應可能發生在皮膚、眼睛、氣管、鼻子等不同器官上，可以說全身各部位都在過敏的範圍內。


四十歲的李小姐是一位過敏老病號，打從她有記憶開始，清晨總是打著噴嚏起床，流鼻水、眼睛癢、鼻塞更是家常便飯，直到二十多歲，她才知道原來這些症狀就是「過敏」。李小姐聽父母提起，自己小時候體弱多病，三天兩頭「感冒」不斷，如今才恍然大悟，原來，一直以來都錯將過敏當感冒。


不記得從什麼時候開始，李小姐的臉上掛著貓熊似的黑眼圈，因為過敏鼻塞影響睡眠，每天都是一副精神不濟、「病入膏肓」的樣子。看遍眼科、皮膚科、中醫、西醫，希望能找到解救黑眼圈的方法，不幸的是，得到的答案都是──無藥可醫。


黑眼圈影響美觀，過敏性鼻炎、過敏性結膜炎更是嚴重擾亂生活，李小姐不禁哀嘆：「為什麼是我？」


「為什麼是我？」過敏族無語問蒼天。而令人沮喪的是，目前的研究多將過敏原因指向遺傳因素，換句話說，是與生俱來的。


台北市立中興醫院過敏免疫風濕科醫師吳彥林指出，父母親若有一方過敏，下一代過敏的機率是三分之一；父母雙方都過敏，下一代發生過敏的機率更高達二分之一到三分之二。


免疫蹺蹺板

過敏雖然是體質因素，但惡化的外在環境，則讓過敏疾病有增無減，雪上加霜，空氣污染正是其中的罪魁禍首。


江伯倫指出，一氧化氮、一氧化碳及二氧化硫等汽機車或工廠排放出來的廢氣，都會對呼吸道造成刺激，讓過敏更加嚴重。此外，都市化的結果，玻璃帷幕大樓林立，大樓裡的中央空調，讓諸如灰塵、塵(等過敏原一直循環在室內排不出去，更是過敏族揮之不去的夢魘。


除此之外，近年還有些令人意想不到的「觸媒」陸續被提出來。其中最具「顛覆性」的理論是──環境太乾淨，才使得現代人免疫力降低，過敏增加。


江伯倫解釋，在衛生條件較差的時代，兒童比較容易接觸到細菌、病毒，也較容易感冒、生病。而人體對抗這些細菌、病毒感染所產生的免疫反應稱為「第一型免疫反應」──細胞免疫，與過敏所產生的「第二型免疫」──體液免疫反應，有互相拮抗的現象，兩者之間有如蹺蹺板或天平般，無法維持平衡時，會產生一高一低的現象。


因為環境太乾淨的結果，第一型免疫（針對感染疾病或腫瘤的抵抗力）較少被激發，於是越來越低，相對地第二型免疫的活性就越來越高，結果環境中任何一點風吹草動都會引發激烈的反應，反倒造成過敏疾病加重。


近年許多的研究，都印證了以上的理論：日本研究團隊發現，施打肺結核疫苗（BCG）的兒童，日後罹患氣喘的機率較體內沒有抗體者低四倍；美國的一項研究發現，較早進入托兒所或兄長較多的兒童，雖然一開始經常感冒，但長大後發生過敏疾病的機率卻較少；澳洲的研究則發現，住在鄉下、一出生就經常與動物為伍，也經常接觸塵土、動物皮毛等的兒童，發生過敏疾病的機率也較少；北歐一項研究則指出，嬰兒所睡的搖籃越舊、上面黏覆的灰塵和微生物越多，發生過敏的機率越少。


總而言之，人體內的兩種免疫反應需要經過適當的刺激以維持平衡，現代兒童因生活在過度保護的情境中，免疫刺激反而減少，使得過敏反應增高。


飲食習慣的改變，則是另一項被認為是過敏疾病加重的因素。


病從口入，飲食與很多疾病都有相關性。江伯倫指出，現代人纖維攝取越來越少，高油脂、高熱量的食品攝取太多，不僅第一型免疫反應因此失調，更導致體內會製造較多的發炎物質（如前列腺素），因而一旦發生過敏時，發炎反應就會比較嚴重。


此外，現代人缺少運動，也讓第一型的免疫力下降。


江伯倫指出，運動會刺激第一型的免疫反應，但現代都市兒童較少從事室外運動，大多沈溺於電動玩具或電腦，導致第一型免疫力低落，第二型免疫升高。


抗過敏從懷孕開始

既然過敏疾病是先天體質加上後天外在環境的誘發，那麼要避免過敏，自然要從調整體質與改變環境下手。


過敏來自遺傳，因此，與其日後如螳臂擋車般地治療各種過敏疾病，不如提早預防它發生。過敏的預防要從媽媽懷孕時做起。


根據研究，過敏體質來自母親遺傳的機率是父親的兩倍。江伯倫指出，除了遺傳基因外，母親懷孕時胎兒所處的「環境」也很重要，媽媽懷孕時如果過敏情形嚴重，會將過敏抗體通過胎盤傳遞給胎兒，孩子出生之後便更容易產生過敏，因此懷孕期間必須處處小心。


孩子出生之後，飲食也要格外注意。醫生建議儘量餵食母奶，如果有困難，退而求其次，有家族病史的小朋友，則建議採用低過敏奶粉（加入酵素將蛋白質切小，因為大分子的蛋白質較容易引起過敏），如此一來，兒童發生氣喘、過敏的機率可以降到三分之一。


此外，一歲以前，儘量少給孩子吃容易引起過敏的食物，如有殼的海鮮、核果類，等到一歲半以後再慢慢添加。因為過敏刺激往往要累積到一定的量才會誘發過敏反應，越晚接觸，就比較不會引起過敏反應。


體質能改變嗎？

預防過敏要打從娘胎做起，只是，過敏體質真的能改變嗎？要如何改變呢？


事實上，改變體質不是容易的事。目前唯一能夠改善過敏體質的方法，是進行所謂的「減敏療法」。


減敏治療，就是將所測知的特定過敏原，以漸進的方式注射入體內，使患者產生忍受力的方法。此一方法的最大缺點是──治療過程需時二、三年，非一般人能夠忍受，再加上減敏療法目前仍存在著風險，有可能在注射過敏原後反倒弄假成真，引發氣喘、過敏性鼻炎、皮膚癢，甚至過敏性休克等嚴重症狀，因此除非過敏非常嚴重，否則一般人寧願選擇與過敏「長期抗戰」、「和平共存」。


為此，過敏專科醫生們紛紛致力於改善目前減敏療法的缺點，已獲得了一些令人振奮的成果。


江伯倫指出，目前已發展出一種舌下滴藥的方法，過敏患者不用忍受經常得到醫院打針之苦，治療時間還可以大幅縮短為半年，對病患來說方便很多，但療效仍有待觀察，目前台大已著手進行臨床實驗。


此外，國泰醫院過敏免疫科主任蔡肇基，研發以合成的塵(蛋白片段，加上具有增強免疫功效的金針菇淬取液，合成為鼻滴劑，不但具有抗呼吸道發炎的功效，同時也沒有傳統減敏療法引發過敏的風險，安全性較高，目前也即將進入人體實驗階段。


不過，減敏療法有其年齡的限制，一般而言，五歲以上、青春期以前的兒童較適合，成年人由於免疫系統已成熟定型，效果普遍不佳。


只要我長大

除了積極地減敏治療外，另外一個「消極」改善體質的方法則是寄望未來，等待青春期體內賀爾蒙改變時，過敏體質能自動改善。


江伯倫指出，到了青春期，免疫系統、神經系統、內分泌系統（賀爾蒙）漸趨成熟，發生過敏免疫反應的機會也隨之降低。


根據統計，兒童的過敏盛行率為百分之十九，成人的過敏盛行率為百分之八，成人過敏的發生率之所以降低，並不是治療的功效，多是自己「不藥而癒」的。


值得注意的是，過敏疾病雖然有機會在青春期不藥而癒，但前提是之前的過敏疾病必須控制得宜。江伯倫指出，過敏是慢性、持續性的發炎反應，如果一直讓患者暴露在過敏原中，導致症狀持續發作，不斷發炎、降發炎，反覆受傷、修補的結果，會造成諸如氣管纖維化，平滑肌變形，無法舒張、收縮等的不可逆變化，即使熬到青春期過敏體質改善，早已纖維化的氣管也難以起死回生。


由於男性賀爾蒙能促進第一型的免疫反應，百分之八、九十的男性過敏患者在青春期能獲得好轉；但女性賀爾蒙卻會促進第二型的免疫反應，因而許多女性在成年後、尤其在懷孕時過敏反應反而更加嚴重，也造成成年過敏族女多於男。


過敏原自己抓？

如果不幸過了青春期，過敏情況仍無改善，過敏一族只有認命，努力學習如何避免「發病」。


要避免過敏發作，首先要知道自己對什麼過敏，找出過敏原。


有個笑話說，一位身體到處搔癢的病患到皮膚科就醫，醫生告訴他：「要自己抓！」病患滿臉狐疑地說：「我癢的時候都是自己抓，難道還請別人抓不成？！」醫生笑答：「我說的是，過敏原要自己抓！」


對一般患者來說，要靠經驗法則「抓」過敏原並不容易。有些過敏原一接觸就激發反應，有些過敏原卻有延遲性，可能要聞過、吃過或觸摸過好幾天後，才慢慢出現過敏現象；也有些以往天天接觸都相安無事的物質（如香煙），卻不明原因地忽然誘發了過敏......。凡此種種，都令人難以捉摸。


從小就深受過敏之苦的張小姐，對於生活中「危機四伏」感受特別強烈。她曾在山林出遊時因聞到樟樹的氣味而休克，也曾在作客時因鐵板燒油煙味而全身起紅疹。她不敢染髮、不敢穿毛皮衣物、不敢油漆房舍......，日常生活飽受困擾。


為了幫助患者找出誘發過敏的兇手，醫界不斷開發更廣泛、更精準的過敏原測試方法。台大皮膚科醫師戴仰霞指出，過敏原測試方法有抽血、貼膚測試或過敏原經皮針扎測試等方法，其中驗血準確度最高。


現階段台灣所測試的過敏原不過數十種，而且除非必要，一般醫院很少主動為過敏病患測試過敏原，因為根據研究，台灣最普遍的過敏原是塵(（高達九成），其次是黴菌、蟑螂等。而且，臨床上約有百分之十五的過敏兒童，即使驗血也找不到過敏原，稱之為「內因性過敏」，目前原因未明，懷疑與神經系統的過度亢進有關，病患只要碰到溫度、濕度的改變，神經系統就會分泌一些物質出來，影響免疫系統，進而產生過敏反應。


除了儘量避免接觸過敏原外，飲食控制也很重要。江伯倫提醒過敏一族要少吃高油、高熱量、冰冷的食物。特別要注意的是，冰水別喝得太急，以免誘發氣喘。


此外，多運動對過敏一族也有好處。過敏專科醫師推薦過敏患者的最佳運動是──游泳。江伯倫指出，有些過敏性鼻炎的發作是因為天氣變化，或溫度、濕度改變，長期游泳能讓過敏患者習慣溫度濕度的改變，同時也能改善肺活量。


非類固醇之罪

平日避免接觸過敏原，在飲食方面多加注意，再配合運動，過敏一族就能將過敏發作的機會降到最低。


不過，即使盡人事，也未必能完全杜絕過敏的發生，因為環境中過敏原無所不在，防不勝防，當過敏發作，或正逢較容易發生過敏的季節時，藥物治療與保養，是非常重要的。


只是，目前台灣過敏疾病治療仍處於「眾說紛紜」的階段。今年初，長庚兒童醫院所做的「台灣地區醫師對氣喘病治療現況調查」指出，部分醫師專業度不足、不正確用藥、疏於衛教等，是國人氣喘控制不佳的因素。


家有過敏兒的卜媽媽，對於醫生的治療方式充滿疑惑。她說，先後已帶孩子看過四位醫生，每位醫生的診斷都不一樣，就連孩子到底有沒有氣喘都沒有定論；更奇怪的是，每位醫生都質疑其他醫生的用藥，讓她一頭霧水，不知道聽誰的好。最讓她憂心的是，孩子已經連續吃了好幾個月的藥，情況卻不見好轉，夜晚的咳嗽聲依然不斷。


對於過敏疾病的用藥，人們總是心存疑慮，特別是其中的類固醇，因為會引起月亮臉、水牛肩等副作用，並且對肝、腎等臟器造成毒害，因而惡名昭彰，有些人甚至因此寧願任由過敏日益嚴重，也不願意吃藥控制。


長年接觸過敏患者與家屬，自己也有過敏性家族病史的台大過敏專科醫生周正成指出，排斥使用吸入型藥物或局部噴劑、拒絕妥善使用類固醇、過度恐懼使用抗生素等用藥的錯誤觀念，都亟待修正。


他解釋，吸入或局部噴劑，劑量只有口服用藥的兩百分之一左右，可以減少口服或注射後引起的全身性副作用，是目前過敏用藥治療的新趨勢。而類固醇在過敏性疾病上的治療效果，仍難以完全被其他藥物取代，只要遵照醫師指示用藥，並無安全上的顧慮，實在不用太過擔心。


盡人事、聽天命

一般過敏雖然不會致命，但拒絕用藥，任由過敏發生且日益嚴重，是有危險性的。九年前名歌星鄧麗君和影星林翠相繼因氣喘致死，曾引起民眾對於氣喘的恐懼。


江伯倫建議，氣喘病患平日除了注意用藥之外，最好每天使用肺活量流量器做「最大呼氣流量表」，以此來評估用藥量。以自己的基本值來做評估，如果肺活量不到基本值的百分之八十，表示肺部及氣管已有痙攣緊縮現象，平日的控制藥就需要增加。


過敏性疾病目前雖然沒有有效的根治方法，但有效控制並不難。周正成認為，過敏性疾病患者無須悲觀，只要妥善地做好防護與適當用藥，仍然可以享有如正常人一般的豐富人生，過敏一族，加油